Ngay cả những người chạy đường dài và những người bơi lội cự ly dài giỏi nhất trên hành tinh cũng cần nghỉ ngơi một lần trong một thời gian, tuy nhiên các nhà khoa học đã thấy một loài chim bay trong thời gian cực kỳ dài trong quá trình di cư hàng năm của chúng mà không cần phải dừng lại và thở.
Theo NPR và National Geographic, các nhà nghiên cứu từ Đại học Lund ở Thụy Điển đã theo dõi các mô hình bay của chim yến thông thường (Apus apus) và thấy rằng những con chim này có thể dành toàn bộ gần 10 tháng không ở tổ để bay vút qua bầu trời mà không dừng lại.
Chim yến không dừng lại để ăn, uống, hoặc thậm chí có thể ngủ khi đang bay
Cụ thể, nhóm nghiên cứu vợ-chồng Anders Hedenström và Susanne Åkesson đã trang bị máy ghi dữ liệu nhẹ cho 19 con chim yến trong năm 2013, để có thể xác định vị trí của các con chim, ghi lại vị trí cơ thể, mức độ hoạt động, và khả năng tăng tốc của chúng nhằm xác định xem chúng đang bay hoặc nghỉ ngơi tại bất kỳ thời điểm nào.
Theo báo cáo tuần này trên tạp chí Current Biology, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các con chim này đã dành nhiều nhất là 0,64% thời gian di chuyển của chúng trên mặt đất, và rằng một số con gần như hoạt động liên tục trong thời gian này. Thực tế, một trong số chúng chỉ nghỉ ngơi bốn ngày trong toàn bộ thời gian từ giữa tháng 9 năm 2013 đến tháng 4 năm 2014 và đã chỉ dừng lại hai tiếng đồng hồ trong cùng thời gian này vào năm sau.
“Chúng ăn trong không khí, giao phối trong không khí, thu nhận vật liệu làm tổ trong không khí”, Åkesson giải thích cho Nat Geo vào thứ năm. “Chúng có thể hạ cánh trên các chuồng chim, cành cây, hoặc nhà ở, nhưng chúng có thể thực sự không hạ cánh trên mặt đất” vì đôi cánh của chúng quá dài và chân của chúng quá ngắn để có thể bay từ một bề mặt bằng phẳng”.
Kết quả nghiên cứu cho thấy chim yến ngủ khi ở giữa không trung
Một số con chim yến đã buộc phải nghỉ giải lao thường xuyên hơn, Åkesson và Hedenström lưu ý. Họ tin điều này là bởi vì lông đuôi và cánh của chúng đã không được thay thế hoàn toàn sau kỳ thay lông hàng năm, làm ảnh hưởng đến khả năng ở lại trong không khí của chúng. Mặc dù vậy, không có con nào trong số chúng đã trải qua dù chỉ 1% của 10 tháng không ở tổ trên mặt đất.
Chim yến thông thường được biết là bay về phía nam từ châu Âu đến châu Phi cận Sahara, NPR cho biết, nhưng chúng dường như không đậu ở đó, vì các nhà khoa học vẫn chưa phát hiện thấy bất kỳ địa điểm đậu để ngủ nào của chim ở vùng này của thế giới. Sự hiếm hoi của các điểm dừng, các tác giả nói với Nat Geo, cho thấy chúng thường chỉ dừng lại khi thời tiết xấu, là dấu hiệu chỉ ra rằng loài chim này có thể không cần đất để ngủ.
Thực tế, Åkesson và Hedenström viết, không rõ “khi nào và đến mức độ nào thì chim yến cần phải ngủ”, và họ không đơn độc trong vấn đề này, theo báo cáo. Các nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng loài chim yến bụng trắng (kích thước lớn gấp hai lần chim yến thông thường) có thể đã bay từ Thụy Sĩ đến châu Phi mà không dừng lại trong 200 ngày. Những chuyến bay dài không nghỉ cho thấy chim yến có thể ngủ trong khi bay, rất giống như chim chiến đã từng thấy là làm như vậy.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng những con chim này dường như ít hoạt động vào ban ngày hơn so với ban đêm, và họ giải thích là “có thể là do những giai đoạn lướt kéo dài vào ban ngày khi bay vọt trong luồng không khí nóng bốc lên.” Các nhà nghiên cứu cho rằng kết quả này “có ý nghĩa quan trọng trong việc tìm hiểu sự thích nghi sinh lý để tăng sức chịu đựng trong thời gian bay dài, bao gồm sự cần thiết phải ngủ trong không trung”.
