Quân đội Mỹ huấn luyện quân đội Philippines – Ảnh: ReutersMỹ viện trợ 114 xe bọc thép M113 A2 dùng để vận chuyển binh lính cho quân đội Philippines trong một chương trình hỗ trợ quân đội đồng minh.
Đại sứ quán Mỹ tại Philippines cho biết 77 trong số 114 chiếc được Washington hứa cho Manila đã được giao hôm qua 9.12 tại Subic, căn cứ quân sự cũ của Mỹ tại Philippines, số còn lại sẽ được giao trong năm 2015 này, theo AP.
Đây là chương trình trợ giúp đồng minh nâng cao lực chiến đấu của quân đội Mỹ dành cho Philippines. “ Những chiếc xe này giúp cải thiện khả năng sống sót và bảo vệ quân đội của chúng tôi”, người phát ngôn của Quân đội Philippines, Benjamin Hao phát biểu.
Người phát ngôn của quân đội từ chối cho biết những chiếc xe bọc thép loại M113A2 này sẽ được sử dụng vào mục đích gì và cho những khu vực nào; thay vào đó chỉ nói “chúng sẽ được chuyển đến khu vực cần đến”, theo AFP. Đến nay Philippines có 455 chiếc loại này.
Washington đã hỗ trợ quân sự nhiều cho Manila, trong đó có tàu chiến tiếp nhận hồi tháng 11.2015 là một phần trong gói hỗ trợ trị giá 250 triệu USD.
Đầu năm 2015, quân đội Philippines tiếp nhận 28 xe bọc thép M113A2 từ Israel, theo AFP. Hồi tháng 11.2015, Philippines tiếp nhận 2 máy bay chiến đấu siêu thanh đầu tiên do Hàn Quốc sản xuất.
Philippines được cho là nước có năng lực quân sự thuộc hàng kém ở vùng Đông Nam Á. Manila đang hiện đại hóa và nâng cao sức mạnh quân sự nhằm đối phó với Trung Quốc ở Biển Đông và lực lượng nổi dậy trong nước. Chính phủ của Tổng thống Benigno Aquino đệ trình quốc hội tăng ngân sách quốc phòng cho năm 2016 thêm 25%, tức thêm 552 triệu USD.
Sáng 28.11, hai chiến đấu cơ FA-50 đã hạ cánh xuống căn cứ Pampanga, nguyên là căn cứ quân sự Clark cũ của Mỹ ở Philippines trong một nghi thức trang nghiêm với xe cứu hỏa phun nước chào đón tân binh uy lực sau 10 năm chờ đợi, báo chí Philippines cho hay.
Đây là hai trong số 12 chiếc FA-50 siêu thanh, hiện đại nhất mà quân đội Philippines đặt hàng từ Hàn Quốc. Số máy bay còn lại sẽ được giao tiếp trong năm 2016 và 2017.
FA-50 là một phiên bản nâng cấp từ F-12 của Mỹ nhưng được bổ sung thêm chức năng chiến đấu cho máy bay huấn luyện. FA-50 vừa huấn luyện vừa chiến đấu có thể chở 4,5 tấn vũ khí, trong đó có tên lửa không đối không và không đối đất, súng máy và cả bom định hướng có độ chính xác cao, theo Rappler.
“Chúng ta thực sự vui mừng khi tiếp nhận máy bay chiến đấu, đánh dấu sự trở lại của không lực Philippines với thế hệ chiến đấu cơ siêu thanh”, Bộ trưởng Quốc phòng Voltaire Gazmin phát biểu trong buổi tiếp nhận 2 chiến đấu cơ, theo AP. Từ năm 2005, không lực Philippines đã cho nghỉ hưu những chiến đấu cơ cuối cùng do Mỹ thiết kế, chấm dứt thời kỳ uy lực trên không của quân đội Philippines.
Quận đội Philippines từng được đánh giá là một trong những quân đội hùng mạnh nhất khu vực khi được Liên Hiệp Quốc giao phó sứ mệnh giữ gìn hòa bình ở Congo và Indonesia trong những năm đầu của thập niên 1960. Tuy nhiên, kể từ năm 2005, quân đội Philippines trở nên lạc hậu và bị xem là lực lượng yếu nhất ở Đông Nam Á.
Trang bị 12 chiến đấu cơ trị giá 402 triệu USD là một trong những dự án hiện đại hóa quân đội mà Tổng thống Benigno Aquino III muốn thúc đẩy nhằm nâng cao năng lực quốc phòng của Philippines, kể từ sau khi xảy ra xung đột với Trung Quốc ở Biển Đông hồi năm 2012, Inquirer cho hay.
“Giờ đã có máy bay siêu thanh, chúng tôi sẽ phản ứng nhanh hơn”, trung tá Rolando Condrad Peña III, phi công của Không lực Philippines phát biểu với hàm ý Manila sẽ có những phản ứng nhanh hơn ở Biển Đông.
Philippines còn có dự án trang bị tàu khu trục trị giá 1,8 tỉ USD nằm trong kế hoạch hiện đại hóa quân đội của Tổng thống Aquino, chủ yếu nhằm đối phó với Bắc Kinh ở Biển Đông. Kế hoạch hiện đại hóa quân đội của Philippines được sự giúp đỡ của đồng minh Mỹ trong một nỗ lực muốn kiềm chế sự vươn lên mạnh mẽ và gây ảnh hưởng của Trung Quốc ở khu vực Biển Đông và châu Á.
Minh Quang
